«Mi estimado Lémur:
No te hablo de las prácticas magufas del hinduismo por hoy, lo dejo para otro día, que aún tengo el estómago revuelto.
Al sentarme con mi café, vi este artículo de The Guardian de hace algo más de mes y medio, en el que se afirma que los cerebros de varones y mujeres son intrínsecamente diferentes en sus interconexiones (conectomas). Afirma que:
Esta diferencia en la "circuitería" de las conexiones nerviosas del cerebro ocurren durante la adolescencia, cuando muchas de las características sexuales secundarias, como el vello facial en el hombre y los pechos de la mujer, se desarrollan bajo la influencia de las hormonas sexuales.
- el cerebro masculino está más adaptado a tareas que requieran orientación espacial y control motor, las conexiones son intrahemisféricas longitudinales (de adelante hacia atrás), y que las conexiones transversales ocurren cerca del cerebelo. Éso (según el artículo) explica el que los hombres sean capaces de leer un mapa mejor que las mujeres. Describen el autismo como "cerebro masculino extremo", por ser incapaz de mostrar empatía.
- el cerebro femenino contiene más enlaces interhemisféricos transversales en la zona media, es por éso que poseen más empatía, inteligencia emocional y la intuición. De la intuición, el profesor Verma afirma que 'es el pensar sin pensar, lo que la gente conoce como presentimiento. Las mujeres tienden a ser mejores que los hombres en este tipo de habilidades, que están relacionadas con ser una buena madre.'
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| Fuente: The Guardian |
the-hardwired-difference-between-male-and-female-brains-could-explain-why-men-are-better-at-map-reading-8978248.html
No sé por qué, pero no puedo evitar ser tan escéptico. Al no ser experto en la materia, debo mirar lo que dice el estudio y otras opiniones expertas antes de llegar a una opinión personal. El artículo de The Guardian parece promover la desigualdad de género al citar a Robin Gur (Universidad de Pensilvania, coautor): "resulta bastante sorprendente lo complementarios que son los cerebros de hombres y mujeres."
Mi siguiente paso es irme al estudio en sí, pero no tengo acceso al PDF del registro completo. Hay algo que me inquieta. La muestra comprende 428 varones y 521 niñas/mujeres de entre 8 a 22 años de edad, pero el perfil educativo y socioeconómico no aparece por ningún lado. No hay referencias a los estímulos externos. Se nos presenta la diferencia entre comportamientos sociales de hombres y mujeres como algo predeterminado por la "circuitería".
Sex differences in the structural connectome of the human brain, http://m.pnas.org/content/early/2013/11/27/1316909110
En el artículo de The Scientist (aquí) dedicado al tema aparece la primera objeción. Es una objeción muy interesante, mi estimado Lémur, acerca del tan cacareado "el hombre es de Marte, la mujer es de Venus."
Cordelia Fine Psicóloga Evolutiva y Social, ARC Future Fellow, Melbourne School of Psychological Sciences y Profesora Asociada de la Escuela de Empresariales de Melbourne en la Universidad de Melbourne refleja mis inquietudes en su entrada de blog (aquí) sobre las conclusiones del estudio. Comienza por llamarlo "Neurosexismo".
"...One important possibility the authors don’t consider is that their results have more to do with brain size than brain sex. Male brains are, on average, larger than females and a large brain is not simply a smaller brain scaled up. ..."
"...Una posibilidad importante que no consideran los autores es que los resultados tienen más relación con el tamaño del cerebro que con el sexo. Los cerebros masculinos son, en promedio, de mayor tamaño que los femeninos, y que un cerebro más grande no es simplemente el ampliar la escala de un cerebro menor en tamaño. ..."
"...Larger brains create different sorts of engineering problems and so – to minimise energy demands, wiring costs, and communication times – there may physical reasons for different arrangements in differently sized brains. The results may reflect the different wiring solutions of larger versus smaller brains, rather than sex differences per se. ..."
"... Los cerebros más grandes crean diferentes problemas de diseño y — para minimizar la demanda de energía, el coste de la circuitería y el tiempo de comunicación — puede haber razones físicas para los distintos diseños entre cerebros de mayor o menor tamaño, más allá de la diferencia entre sexos per se. ..."
"...In an larger earlier study (from which the participants of the PNAS study were a subset), the same research team compellingly demonstrated that the sex differences in the psychological skills they measured – executive control, memory, reasoning, spatial processing, sensorimotor skills, and social cognition – are almost all trivially small. ..."
"...En un estudio anterior más amplio —aquí— (del cual los participantes del estudio del PNAS son sólo una parte), el mismo equipo de investigación demostró de forma convincente que las diferencias sexuales en las habilidades psicológicas que se midieron — control ejecutivo, memoria, razonamiento, proceso espacial, habilidad sensorimotora y cognición social — son todas triviales. ..."
"...Also missing from the study is any mention of experience-dependent brain plasticity. Why?..."
"...También en el estudio faltan las menciones a la plasticidad del cerebro dependientes de la experiencia. ¿Por qué?..."
"...As prominent feminist neuroscientists have noted, the social phenomenon of gender means that a person’s biological sex has a significant impact on the experiences (including social, material, physical, and mental) she or he encounters which will, in turn, leave neurological traces. ..."
"...Como ya explican prominentes neurocientíficas feministas (aquí), el fenómeno social de género significa que el sexo biológico al que una persona pertenece tiene un impacto significativo sobre las experiencias (sociales, materiales, físicas, y mentales) que ella o él encuentran, lo cual, a su vez, dejarán rastro neurológico (aquí). ..."
"...Yet the researchers do not pay any attention to the gendered experiences (such as hobbies, subjects studied at school or higher education, or participation in sporting activities) of the young males and females in their sample. ..."
"...Aún así, los investigadores no prestan ninguna atención a las experiencias de género (los pasatiempos, asignaturas cursadas en la escuela o educación superior, o la participación en actividades deportivas) de los jóvenes en su muestra. ..."
"...This absence has two consequences. First, the researchers miss an opportunity to investigate whether gendered experiences might influence brain development and enhance the acquisition of important skills valuable to all. The second consequence is that, by failing to look at gendered social influences, the authors guarantee that no data will be produced that challenge the notion of “hardwired” male/female neural signatures. ..."
"...Esta ausencia tiene dos consecuencias. La primera, los investigadores pierden la oportunidad de investigar si las experiencias sexuadas pueden influir en el desarrollo del cerebro y en mejorar la adquisición de habilidades importantes para todos. La segunda consecuencia es, que al no contemplar las influencias de las experiencias socialmente sexuadas, los autores garantizan que no haya datos que pongan en cuestión la noción de las lecturas neurales intrínsecas (hardwired) de varón y mujer. ..."
"...In the latest issue of Trends in Cognitive Sciences, co-authors Rebecca Jordan-Young, Anelis Kaiser and Gina Rippon and I argued that scientists investigating sex differences have a responsibility to realise 'how social assumptions influence their research and, indeed, public understanding of it.'..."
"...En el último número de Trends in Cognitive Sciences, las coautoras Rebecca Jordan-Young, Anelis Kaiser, Gina Rippon y yo argumentamos que los científicos investigando las diferencias de sexo tienen la responsabilidad de darse cuenta de como 'las presunciones sociales influyen en su investigación y, ciertamente, en el entendimiento público de la misma.' ..."
La revisión es muy dura, Lémur, espero que te baste con el resumen que te hice en castellano. A mí me sorprendió la falta de referencias a la neuroplasticidad (aquí) por parte de neurocientíficos, que fue lo que me hizo mirar más en detalle en primer lugar.
Espero que no te lo tomes a mal, pero Fine parece acusar a los investigadores de cometer falacia de francotirador, que consiste en dibujar la diana tras haber dado el disparo.
Bromas aparte, aún debo hacer otras cosas, ya te llamo un día de éstos y nos tomamos una pinta.
Tú leal amigo,
Paco Jones.»
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